MCP 为 client 和 server 通信定义了严谨的时序，一个完整的生命周期可以分为三部分，初始化阶段（initialization），运行阶段（operation），结束阶段（shutdown）

initialization

该阶段主要进行协议版本的确认和能力协商，为了实现这两点，会进行下面流程

1. 客户端发起 initialize 请求（request），请求的参数必须带有三个字段 protocolVersion、capabilities、clientInfo
2. 服务端返回请求的响应，同理必须带有三个字段 protocolVersion、capabilities、serverInfo
3. 客户端接收到响应后，会给服务端发送一个 initialized 通知（notification）

下图展示了 MCP 协议的整个流程

版本确认

在客户端发起 initialization 请求时，请求携带的 protocolVersion 字段必须填写客户端支持的最新 MCP 协议版本

服务端收到请求后，如果发现能够支持客户端的协议版本，就把响应参数的 protocolVersion 也设置成这个版本，否则设置成他支持的最新的 MCP 版本

客户端收到响应后，如果支持响应中提到的 protocolVersion，就可以继续后面的操作，否则直接结束此次连接。

通过上述操作，就可以实现版本的确认。我们可以看一下实际请求和响应的包体内容来加深理解

// 请求包
{
  "jsonrpc": "2.0",
  "id": 1,
  "method": "initialize",
  "params": {
    "protocolVersion": "2024-11-05",
    "capabilities": {
      "roots": {
        "listChanged": true
      },
      "sampling": {},
      "elicitation": {}
    },
    "clientInfo": {
      "name": "ExampleClient",
      "title": "Example Client Display Name",
      "version": "1.0.0"
    }
  }
}

// 响应包
{
  "jsonrpc": "2.0",
  "id": 1,
  "result": {
    "protocolVersion": "2025-06-18",
    "capabilities": {
      "logging": {},
      "prompts": {
        "listChanged": true
      },
      "resources": {
        "subscribe": true,
        "listChanged": true
      },
      "tools": {
        "listChanged": true
      }
    },
    "serverInfo": {
      "name": "ExampleServer",
      "title": "Example Server Display Name",
      "version": "1.0.0"
    },
    "instructions": "Optional instructions for the client"
  }
}

比方说上面的情况，可以看到客户端支持的是 2024-11-05 版本协议，而服务端支持的是 2025-06-18 协议，按照规范此时就会结束此次连接，并且如果你使用的是 MCP 提供的官方 SDK，这个行为是不能被修改的，相关代码如下：

export const SUPPORTED_PROTOCOL_VERSIONS = [
  LATEST_PROTOCOL_VERSION,
  "2025-03-26",
  "2024-11-05",
  "2024-10-07",
];

export class Client {
	override async connect(transport: Transport, options?: RequestOptions): Promise<void> {
    try {
      if (!SUPPORTED_PROTOCOL_VERSIONS.includes(result.protocolVersion)) {
        throw new Error(
          `Server's protocol version is not supported: ${result.protocolVersion}`,
        );
      }
    } catch (error) {
      // Disconnect if initialization fails.
      void this.close();
      throw error;
    }
  }
}

能力协商

在上个小节我们提供的两个包体中，都存在 capabilities 字段，分别表示客户端和服务端支持的能力，可以看到客户端支持 roots、sampling、elicitation 三种能力，不要看子项是空对象就以为他不支持这个能力！同理可以看到服务端支持 logging、prompts、resources、tools 四种能力。

至于为什么他们的值是一个对象，这是考虑到有的能力他还需要提供两种子能力 listChanged 和 subscribe，前者表示列表变更通知（针对 prompts、tools、resources），后者表示订阅单个项目的变更（只针对 resources）

完整的客户端能力如下：

Category	Capability	Description
Client	roots	Ability to provide filesystem roots
Client	sampling	Support for LLM sampling requests
Client	elicitation	Support for server elicitation requests
Client	experimental	Describes support for non-standard experimental features

完整的服务端能力如下：

Category	Capability	Description
Server	prompts	Offers prompt templates
Server	resources	Provides readable resources
Server	tools	Exposes callable tools
Server	logging	Emits structured log messages
Server	completions	Supports argument autocompletion
Server	experimental	Describes support for non-standard experimental features

operation

运行阶段没有什么好说的，只需要双方都遵循协商好的版本和能力进行通信即可

shutdown

关闭阶段由客户端发起，对于 stdio 通信模式，客户端首先关闭子进程（即服务器）的输入流，然后等待服务器退出，若在规定时间内没有退出，发送 SIGTERM，若还没有退出，发送 SIGKILL。对于 HTTP 通信方式，通信断开似乎由 HTTP 链接接管了

感想

这个生命周期的文章是给 MCP SDK 开发者参考的，SDK 的源码忠实反映了该规范的每一步，因此透彻的理解该文章就省掉了大量的阅读源码的时间，哪怕是不得以阅读源码时也有了信标，不至于迷路在各种 edge case 中